Le lipœdème : mieux comprendre une maladie encore méconnue
Le lipœdème est une maladie chronique du tissu adipeux qui demeure encore relativement méconnue. Bien qu’il ait été décrit pour la première fois dans les années 1940, sa reconnaissance comme maladie distincte est relativement récente. En 2022, le lipœdème a notamment été intégré à la Classification internationale des maladies (CIM-11) de l’Organisation mondiale de la Santé.
Cette reconnaissance permet de mieux identifier les patientes qui vivent parfois depuis plusieurs années avec des symptômes attribués à tort à un simple surpoids ou à un manque d’activité physique.
Lipœdème c’est quoi ?
Le lipœdème se caractérise par une accumulation anormale et généralement symétrique de tissu adipeux, principalement au niveau des jambes, des hanches et parfois des bras. Classiquement, le tronc, abdomen, mains, pieds et cou sont épargnés, ce qui peut créer une différence assez nette entre les régions affectées et le reste du corps.
Le lipœdème touche très majoritairement les femmes. Les premiers symptômes peuvent apparaître ou s’accentuer lors de périodes de changements hormonaux, notamment à la puberté, pendant la grossesse ou autour de la ménopause.
Parmi les manifestations fréquemment rapportées, on retrouve :
une augmentation disproportionnée du volume des jambes ou des bras;
une répartition symétrique de la graisse;
une sensibilité ou une douleur au toucher;
une sensation de lourdeur des membres;
une tendance à développer facilement des ecchymoses;
parfois, un œdème ou une composante lymphatique associée.
Il faut noter que le lipœdème n'est pas simplement une forme d'obésité. Le tissu atteint par le lipœdème peut être particulièrement difficile à réduire par l'alimentation, l'exercice ou même une perte de poids importante.
Le diagnostic
Il n’existe actuellement aucun test unique permettant de confirmer un lipœdème. Le diagnostic repose principalement sur l’histoire médicale et l’examen clinique.
Certaines patientes ont ainsi passé des années à essayer de perdre du poids, sans obtenir de changement significatif au niveau des zones touchées. La répartition particulière du tissu adipeux et la présence de symptômes comme la douleur, la lourdeur ou les ecchymoses peuvent pourtant orienter vers un diagnostic de lipœdème.
Une évaluation médicale permet de mieux comprendre l’origine des symptômes et de déterminer les options de traitement appropriées.
Le traitement
La prise en charge du lipœdème est généralement multidisciplinaire. Elle peut comprendre des mesures conservatrices comme l'activité physique adaptée, la compression, certaines formes de physiothérapie, le drainage lymphatique lorsque celui-ci est indiqué, ainsi qu'une approche nutritionnelle et un accompagnement psychologique au besoin. Ces traitements peuvent contribuer à diminuer certains symptômes, notamment la sensation de lourdeur, la douleur ou l'enflure secondaire.
Il faut toutefois comprendre que les traitements conservateurs ne permettent pas d'éliminer le tissu adipeux caractéristique du lipœdème. La chirurgie est le seul traitement qui permet de réduire la graisse pathologique liée au lipœdème, de diminuer le volume et de prévenir les troubles fonctionnels.
La liposuccion spécialisée
Chez certaines patientes présentant des symptômes persistants malgré une prise en charge conservatrice, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
La liposuccion utilisée pour traiter le lipœdème est différente d'une liposuccion esthétique conventionnelle. L'objectif n'est pas simplement de modifier la silhouette, mais de réduire de façon ciblée le tissu adipeux pathologique tout en accordant une attention particulière à la préservation des vaisseaux lymphatiques et à la sécurité de la patiente. Les techniques dites tumescente, assistée par vibration ou par jet d'eau peuvent notamment être utilisées selon le cas.
Il est important de rappeler que la liposuccion du lipœdème n'est pas une intervention visant la perte de poids. Elle vise à réduire le volume du tissu atteint et peut, chez certaines patientes, contribuer à diminuer la douleur et à améliorer la mobilité et la qualité de vie.
La prise en charge
Le lipœdème peut se manifester de différentes façons et son évolution varie d’une patiente à l’autre. Le choix du traitement dépend donc des symptômes, des zones touchées, de leur évolution et de l’impact de la maladie sur la vie quotidienne.
Lorsque les mesures conservatrices ne permettent pas de contrôler suffisamment les symptômes, la chirurgie peut faire partie des options à considérer. Une consultation spécialisée permet d’évaluer la situation, de confirmer si le tableau clinique est compatible avec un lipœdème et de discuter des différentes possibilités de traitement.
Pour en savoir plus sur la prise en charge chirurgicale du lipœdème et déterminer si cette approche pourrait convenir, communiquez avec nous au (819) 822-3025 pour prendre un rendez-vous de consultation.